“我就像一团墨汁,在白纸上跳跃,从一个点到另一个点,每一处都留下自己的存在……”少女挥舞着手臂,试图将难忘的经历传达给听者。
“细胞分裂?克隆?”
“不,那些全都是我,唯一的我。”
“影分身?”
“那是什么?”
“在我小时候的文艺作品里很常见的词,据说来自东陆,一般用来命名技能什么的。”
“我没听过。”
“那个时代你还没出生——好了,不说这些,还有什么其他发现?”
“我能看到声音。”再度兴奋的语调中,隐含着一丝得意。
“看?”
“对,有颜色,也有形状。嘈杂的声音是暖色调的,悠扬的声音是冷色调的。”
“什么形状?”
“有的像雾,慢慢弥散;有的像一道光,唰的一下消失;还有的像飓风、像滚动的球、像蠕动的虫子……”
“能摸到吗?”
“我连自己都摸不到。”
“……对不起我忘了。还有别的吗?”
“有一只透明的玻璃老鼠,在你的桌子上。”
“嗯?哪儿?”
“……我不是说现在,是说那时候。”
“那时候?”
“对,你——这样——撑着桌子,它就——这样——趴在你的两手之间。”女孩撩开飘拂在蔚蓝眼眸旁的金色碎发,努力撑开双手,鼓起腮,试图重现当时的场景。
“看起来它在模仿我。”
“我当时以为你在模仿它。”
“……不,我没那么蠢。”
“……”
“你以为不出声我就看不出你的质疑吗?”
“您过度解读了,庞培先生,我们还是来说正事吧——在我观察那只老鼠的时候,它扭过头来看了我一眼。”
“看你?”
“对,后来它还跳下桌子,但是没摔碎。”
“嗯,还有呢?”
“在我准备回归的时候,它飞到窗台上来,一直盯着我。”
“盯着哪个你?”
“每一个。每一个能看到它的视角,都会跟它对视。”
“能交流吗?”
“没来得及试。”
“下次可以试试看。”
“能再遇到它的话。”
……
※※※
这段影像资料已经反复播放了十几遍,在此期间,狄里克·庞培一直抱着胳膊坐在沙发上,连姿势都没变过。
“有什么发现吗?”
诺娜不知何时来到房间里,这样问道。
突然的发问让狄里克小惊了一下,扭头看到是自己的助手之后才安下心来。他用双手搓了搓脸,整理了一下思路,说:“在世界各地流传着各式各样关于灵魂和鬼怪的故事,我一直觉得那些都是无稽之谈。但是现在看起来,信息团态的芙拉就很像一个‘灵魂’,那只玻璃老鼠,称之为‘鬼怪’也很合适。”
“你的意思是说,‘鬼故事’其实是对贝鲁层的神秘主义描述?”
“不,我觉得那些都是编来吓唬人的。”
“……”
“我只是想要感叹一下‘人类的妄想与某种看不到的现实之间存在着巧合般的雷同’这件事而已。至于芙拉说的那些……”狄里克指指茶几上的一本硬皮抄,“我总结出几条,都写在上面了,不过还需要等她下次进入贝鲁层的时候进一步验证。”
诺娜在他身边坐下,拿起硬皮抄一边翻看一边问道。
“下次还是芙拉?”
“嗯,除了她也没别人能行了吧,她出什么情况了吗?”
“那倒没有,精神状态反而比去贝鲁层之前好了很多。不过狄里克,别忘了,当时她是有信息逸散的。”诺娜面色凝重地说。
“我们并不知道那些丢失的信息是什么,她的所有检查都顺利通过,毫无疑点。”
“正因如此,才更让我担心,我觉得在这件事得出结论之前,还是不要急于让她再进贝鲁层比较好。”
狄里克沉默半晌,叹了一口气。
“但我们无人可用。”
※※※
无人可用,经费不足——这就是现在的贝鲁研究所。
798年,中央学院的宇宙学家简·贝鲁女士提出“贝鲁猜想”。
803年,简·贝鲁在找到贝鲁层存在依据的同时不幸遇难。
812年,贝鲁层的存在得到彻底的证实,“贝鲁研究所”成立。
813年,贝鲁研究所发现了比目鱼与贝鲁层之间的关系,“贝鲁夹角”的概念出现。
815年,贝鲁研究所探索出了“将人类转化为信息团态并送入贝鲁层”的技术,相关实验项目被命名为“比目鱼计划”。
816年,“比目鱼计划”获得军方资助,项目发起者狄里克·庞培成为贝鲁研究所的负责人。
在此之后的两年时间里,贝鲁研究所的收获只有失败。
第一位志愿者,由于信息量远远超出实验设备的承载能力,引发了信息团的全面崩溃。他的信息团在四分之一秒的时间里逸散殆尽,留在实层的躯体也迅速失去了生命体征。
第二位志愿者,虽然因设备的改造和优化保住了性命,但是大量的信息逸散使她颅脑严重受创,丧失了思维能力。
第三位志愿者,在分析前两次失败的原因之后,狄里克等人违规招募了一名八岁的孤儿担当志愿者。那个孩子顺利地进入贝鲁层,却始终无法形成自我认知的边界。信息团不断地扩散和稀释,最终彻底消失无踪。
第四位志愿者……
共有十一位志愿者先后进入贝鲁研究所的地下实验室,其中四名丧生,两名成为植物人,两名被送进疯人院,一名严重失智,只能接受全天候的专人看护。最后能够自行走出这座地下实验室的志愿者只有两名,她们外表看起来相对正常,其实却存在着难以恢复的精神创伤和记忆缺失。
818年,军方开始考虑撤资,中央学院高层也在讨论是否要终止比目鱼计划、解散贝鲁研究所。
此时的狄里克已经招募不到志愿者,他把目光投向难民营,却也难以找到令人满意的目标。
这时芙拉·别沙瓦从天而降。
通过分析并验证前十一位志愿者数据得知,十三至十六岁的年龄段是转化为信息团的最佳区间。太大的信息量容易超标,太小的又很难在进入贝鲁层之后完成自我存在的确立。
同样经过前十一位志愿者的验证,相对男性而言,女性的成功率更高,安全系数也更大——四名丧生者全是男性,而两名相对正常的回归者全是女性。
于是,在了解芙拉的处境之后,狄里克便毫不犹豫地对未成年少女实施“诱拐”。
并且顺利得手。
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